“Ώστε είσαι βιβλιοδέτης λοιπόν, πολύ ενδιαφέρον! Αν ήθελα δηλαδή να δέσω ένα βιβλίο πόσο θα κόστιζε?”
Αυτή είναι η πραγματικά απίθανη ερώτηση που με μαθηματική και απαρέγκλιτη ακρίβεια με περιμένει όποτε τύχει να εξηγήσω με τι ασχολούμαι. Και είναι απίθανη διότι απλούστατα δεν υπάρχει σαφής απάντηση. Αναγκάζομαι λοιπόν και γω να περιοριστώ σε ένα “εξαρτάται…” οπότε ο συνομιλητής μου συνειδητοποιεί απογοητευμένος το μακροσκελές του πράγματος και άλλαζει βεβαίως θέμα.

Υπάρχει μια φράση στα αγγλικά: “Educate your customers”. Εάν έπρεπε να το αποδώσω ελεύθερα αφαιρώντας την αυστηρότητα που φαινομενικά την διακρίνει θα ήταν “Γνώρισε καλύτερα την τέχνη σου στους ανθρώπους που την αναζητούν”. Όποιος γνωρίζει πώς και γιατί κάνει ό,τι κάνει ο τεχνίτης κατανοεί την αξία του αντικειμένου που παίρνει τέλος στα χέρια του.
Σε μια προσπάθεια λοιπόν ξορκισμού αυτού του αιώνιου ερωτήματος που ταλανίζει το νου των βιβλιοδετών (πλάι στα δευτερεύοντα “ποιοί είμαστε; Πού πάμε;” και άλλα παρόμοια) θα μοιραστώ μαζί σας τις παραμέτρους της απαντήσεως.

Παρεκτός και αν κανείς ξέρει ακριβώς τι θέλει είναι προτιμότερο να ρωτάει “τι καθορίζει το κόστος”. Η βιβλιοδεσία, όπως κάθε έργο των χεριών, ΔΕΝ έχει στάνταρ κόστος. Και ο λόγος είναι γιατί εξαρτάται από αμέτρητους παράγοντες. Ποιά είναι η αξία του βιβλίου? Χρειάζεται συντήρηση? Τι τύπος βιβλιοδεσίας θα εφαρμοστεί? Τι υλικά θα χρησιμοποιηθούν? Θα υπάρχει διακόσμηση και αν ναι πόση? Τι χρόνο έχω στη διαθεσή μου? Αυτά είναι μόνο μερικά από όσα περνάνε εκείνη τη στιγμή στο μυαλό του βιβλιοδέτη. Εάν είστε σε θέση να τα προσδιορίσετε τότε εύκολα θα σας ανακοινωθεί ένα κόστος.

Αλλά ας δούμε και αντίστροφα το θέμα… Εάν πείτε, όπως κάνουν μερικοί εξαρχής και μας λύνουν τα χέρια, ότι “θέλω να διαθέσω το Χ ποσό” τότε αμέσως θα σας εξηγηθούν οι επιλογές που αντιστοιχούν σε αυτό. Απο κεί και πέρα τίθεται ζήτημα τι πιστεύει ο καθένας πως αντιστοιχεί στο ποσό που ανέφερε. Τα χειροποίητα κεφαλάρια μπορεί, ανάλογως το σχέδιο, να απαιτήσουν πολλές ώρες από την δουλειά ενός βιβλιοδέτη. Είναι μια μικρή λεπτομέρεια μεγάλης ομορφιάς αλλά όπως γίνεται κατανοητό είναι αδύνατον μια τέτοια επιλογή να συμπεριλαμβάνεται σε μια βιβλιοδεσία των 50 ευρώ…

Και τέλoσπάντων, μιας και ανέφερα κάποιο χρόνο, φτάνουμε στο πιό σημαντικό… Είναι συχνή η περίπτωση ανθρώπων που σαν ακούσουν μια τιμή ρωτάνε “Δηλαδή πόσο σου παίρνει να το φτιάξεις;”. Δεν-έχει-σημασία. Και είναι απλό γιατί δεν έχει: διότι μπορεί να χρειάζονται λίγα λεπτά να πατηθεί ένας τίτλος με αληθινό χρυσάφι αλλά θέλει χρόνια για να φτάσει ο βιβλιοδέτης να το κάνει σε λίγα λεπτά. Αυτό πληρώνει κανείς όταν αγοράζει κάτι φτιαγμένο στο χέρι. Την ικανότητα του τεχνίτη.

Πέρα από την ικανότητα ωστόσο υπάρχει και κάτι ακόμη που διαθέτει το ξέχωρο μεριδιό του στην τιμή και συνήθως το προσπερνάει ο κόσμος- Η έμπνευση.  Χρειάστηκε αυτό που σας παραδόθηκε έμπνευση για την δημιουργία του; Το να παραχθεί κάτι καλαίσθητο κατά παραγγελία είναι -πιστέψτε με- δύσκολο. Μια ιδέα που υλοποιείται σε μερικές μέρες μπορεί να δουλεύεται επί μήνες στο μυαλό του δημιουργού… Πώς κοστολογεί κανείς κάτι τέτοιο; Ένας ικανός βιβλιοδέτης είναι σε θέση να κατασκευάσει μια βιβλιοδεσία η οποία θα διαρκέσει αιώνες. Δεν απαιτείται έμπνευση για κάτι τέτοιο μα μεγάλη γνώση, εμπειρία και ικανότητα. Όλα αυτά όμως, που έχουν τεράστια αξία από μόνα τους, οδηγούν σε τεχνική αρτιότητα και όχι σε αισθητική (με την έννοια του έργου τέχνης). Εάν επιθυμεί κανείς ένα δημιουργικό αποτέλεσμα πρέπει να κατανοήσει πως είναι λογικό το καλοφτιαγμένο και καλαίσθητο να χρεώνεται παραπάνω από το απλώς καλοφτιαγμένο.

Αυτά είχα να μοιραστώ πάνω στο δαιδαλώδες ζήτημα του κόστους. Η αλήθεια είναι πως ο κάθε βιβλιοδέτης έχει πάνω κάτω ένα “τιμοκατάλογο” τον οποίο θα σας πει αλλά επί της ουσίας το θέμα τιμή δεν είναι ποτέ χαραγμένο σε πέτρα. Συζητήστε μαζί του τι θέλετε. Προσθέτοντας ή αφαιρώντας  πράγματα από την βιβλιοδεσία σας αυξομειώνετε ανάλογα και το κόστος της.
Ως τελευταίο θα θελα να αναφέρω πως όσα έγραψα είναι καλό να μας συντροφεύουν σα σκέψεις όχι μόνο περνώντας το κατώφλι ενός βιβλιοδετείου αλλά και οποιουδήποτε εργαστηρίου γενικότερα.
Τεχνική αρτιότητα και υψηλή αισθητική από το παρελθόν και τους Sangorski and Sutcliffe. Από τις αγαπημένες μου βιβλιοδεσίες. Εικόνα από Bauman rare books.

Although I’m fairly certain most of you have stumbled on his work here and there it was inevitable that I would devote a post about it.
Guy Laramee is kind of an “artist universalis”. The biography at his official site shows an impressive list of art fields in which he has been active, some 30 years now. Amongst his works can be found the book sculptures I share with you today.

I find the idea of using books to carve landscapes exquisite. A book -be it dictionary,literature or even a math book- takes you somewhere, whether that is a space where actions of logic happen, the mental reflection of a real location or just the abstract formation of an imaginary place. However thinking of using books to carve landscapes is a long way from actually doing it and that’s why the realization of it by Guy is even more so remarkable.

By his own word; ” I carve landscapes out of books and I paint romantic landscapes. Mountains of disused knowledge return to what they really are: mountains. They erode a bit more and they become hills. Then they flatten and become fields where apparently nothing is happening. Piles of obsolete encyclopedias return to that which does not need to say anything, that which simply IS.”

By sacrificing the book’s functionality Guy manages to enlarge its meaning. The form of a book, the material aspect of it, is no longer simply a conveyer of ideas but stands forth and becomes the idea itself through transformation.
In the end one could say these are no less books than any other, if we are interested in what a book is and not just what it’s used for.

You can acquire them in two ways;
A)As an economy set which includes all 3 wheels and a single deluxe handle (see pic) with fork at 200 euros
B)Individual wheel with accompanying simple white handle and fork at 100 euros each (+10 euros if you’d like the deluxe handle)

It is my pleasure to announce that very soon all of my tools will be available through Eden Workshops. Richard Norman, who shares his expertise with a splendid sense of humor, scours the bookbinding world to bring you everything a binder needs through his site. If you don’t know Eden Workshops head over there (link above or at side column) and take your time to browse!

New year – new tool! I’d like to introduce you the Polishing brass tool.
Polishing tools, either of this type or the cylindrical ones, have been of a long service in the binderies. They are used in crushing the grain of leather if a smooth surface is desired, polishing, surface gilding, creating patinas and more.

This tool has been traditionally made from cast iron for a number of reasons, a couple of which are easier manufacturing and lower cost. However iron/steel has been often noted to stain leather.
Creating a cast brass tool of this volume has been a huge undertaking as it requires the precision methods used in a small ring while it has the mass of a hundred.

The tool offered to you here draws its form from the elements found in various classic depictions. While many modern versions simply have a slightly curved surface this Polishing brass features both a flat surface and a curved end. Another special characteristic is the also curved shaft which greatly facilitates use.

The Polishing brass tool offers two options regarding its handle;
1)The standard long (45cm) handle and
2) the maker’s recommendation- the short handle, which I’ve found quite comfortable to work with.
Both handles are made from quality handturned wood that is treated and polished.

The price of the Polishing brass tool is 200euro.
Visit the tool page at the top for more brass handtools.

NOTE- The Bookbinding Finishing Multitool (BFM) is available again, this time in 3 sets! Visit the tool page!

The last temptation by Nikos Kazantzakis (best known for his novel “Zorba the GreeK”) was considered so radical that it was included in Vatican’s Index of Prohibited books and lead to his condemnation by the Greek church.
The story in a nutshell is that when Christ is on the cross he is visited by a spirit who says that God is pleased and wants him to be happy. Jesus is left to live a normal life blissful as any ordinary person. Or so he thinks, since it was all just a vision, a lie, the last temptation made by the devil. The book gives emphasis to the human side of Christ portraying him as a passionate person who is in doubt and struggling to understand.
The book was also filmed by Martin Scorsese with Willem Dafoe in the main role.

As is more often than not the case lately the initial concept was quite different. I was thinking of a complex scene including a lot of onlay work showing the 3 phases of the story in a glance by implying a full circle. However Kazantzakis is praised for his frugal writing so I opted for something simpler and more symbolic. Having this in mind and the fact that the client was fond of my binding for Eliot I made the specific design. I feel it reflects the story strongly while following the spirit of Kazantzakis’ writing style.
The endleaves are JHS machine assisted paper from Hewitt. I made some shiny headbands from silk thread and used 22karat gold in tooling the author’s name and title. I used an airbrush to color the leather and I must say, I feel it’s growing on me!

I used my Stylus tool set, Versatile typeholder and BFM tool to make this binding.
Till next time!

I was recently contacted by someone who wanted to bind a book with poems from Odysseas Elytis, a Greek poet presented with the Nobel prize in 1979, as a gift for a retiring colleague. She asked for something more or less similar to the binding I did for Kavvadias.
In general I prefer to experiment with new designs but since it was the client’s request and I was under a lot of pressure regarding time I decided to go for a happy medium solution. I slightly changed the design by adding a few details thus keeping the desired similarity while avoiding the feeling I did the same binding twice. As is my habit I also indulged myself in tooling a quirky title.
The binding was completed the very day it would be presented as a gift to the receiver. Being in a hurry I forgot to take a picture of the interior which has vivid red endleaves and red leather endbands tooled with golden stripes.
Got to love some contrast!

In such cases this kind of typeholder allows greater control -being lighter and smaller- and better visibility.
The typeholder offered here is made out of solid cast brass. The upper sides, the ones a binder sees while tooling, form a rounded corner which by the end of the tool declines as much as possible to further enhance line of sight.
The moving part incorporated in the design enables this typeholder to receive a wide range of type sizes from really small (f.e. 6) to big ones (f.e. 36) and holds the type down firmly with a twist of the screw.

The price of the typeholder is 130euro
Payment can be received through Paypal.

The binding is available for 300 euro.

Note that all the decoration was done using my stylus tool set and a single typeholder that will be soon made available.
Till next time!

Some of the books that will be included in “Bindings for you” are;
-The Hobbit of J.R.R Tolkien
-Watchmen by Alan Moore
-The complete Sherlock Holmes from collectors library editions
-Paradise lost of John Milton
-Do androids dream of electric sheep by Philip K. Dick (half my kingdom to whomever finds me a quality edition)